06/ 2009 by Robert Nemecek

Libor Novacek recorded the Italian part of Liszt’s Années de Pèlerinage a year ago and his rendering was so splendid that his listeners have secretly been wishing for the Années project to be continued ever since. Now that wish has come true and the result confirms, once again, Novacek’s status as one of the most interesting Liszt interpreters of our time. The thing that immediately captivates in his interpretation is the complete immersion in a more unknown side of a composer whose work was until today labelled as ‘easy listening’. When interpreted by Novacek, Liszt does not appear to us like a Swiss tourist who is on a short holiday to recover from the stress of life as a virtuoso, but as a veritable poet, a receiver, who abandons himself completely to the beauty of nature, and transforms that beauty into a collection of sonorous objects. Novacek performs nature impressions like Au Lac de Wallenstadt or Eglogue with a tranquillity that has almost meditative qualities. In La vallée d´Obermann, the musically most challenging piece of the collection, he succeeds where not many others have done in covering the whole spectrum from brooding melancholy to rollicking euphoria, and for a few moments, reveals his eminent virtuoso qualities. The combination of the Années with its kindred spirit Consolations proves itself to be an exceedingly happy one, especially since here, too, Libor Novacek bestows upon us numerous moments of pure lyrical joy.

Interpretation ******

Sound quality *****

Repertoire value ***

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Libor Novacek hat schon vor einem Jahr den Italien-Teil aus Liszts Années de Pèlerinage eingespielt, und das war ihm so gut gelungen, dass man sich insgeheim eine Fortsetzung des Années-Projekts wünschte. Der Wunsch ist nun in Erfüllung gegangen, und das Resultat bestätigt einmal mehr Novaceks Rang als einem der interessantesten Liszt-Interpreten unserer Zeit. Was an seiner Deutung unmittelbar gefangen nimmt, ist das völlige Eintauchen in eine eher unbekannte Seite des bis heute als oberflächlichen Salonmusiker abgestempelten Komponsiten. Liszt begegnet uns bei Novacek nicht als Schweiz-Tourist, der sich mal eben von den Strapazen des Virtuosenlebens erholt, sondern als veritabler Poet, als Empfangender, der sich völlig den Schönheiten der Natur hingibt, um sie in tönende Artefakte zu verwandeln. Naturimpressionen wie Au Lac de Wallenstadt oder Eglogue trägt Novacek mit einer Ruhe vor, die schon meditative Züge trägt. In La vallée d´Obermann, dem musikalisch anspruchsvollsten Stück der Sammlung, gelingt es ihm wie nur wenigen, den Bogen von vergrübelter Melancholie bis zu ausgelassener Euphorie zu spannen, wobei kurzzeitig auch Novaceks eminente virtuose Qualitäten offenbar werden. Die Kombination der Années mit den seelenverwandten Consolations erweist sich als überaus glücklich, zumal uns Libor Novacek auch hier zahlreiche Momente reinsten lyrischen Glücks schenkt.

Robert Nemecek

Interpretation ******

Klang *****

Repertoirewert ***